Две сестры стали следующим поколением дойных коров на ферме Broom's Bloom Dairy

Dec 29, 2023

Сюзанна Лаудермилк | Фотография Скотта Сучмана | сентябрь 2022 г.

Начало июня, и Кейт Даллам, которая вместе со своим мужем Дэвидом владеет молочным заводом Broom's Bloom Dairy в Бель-Эйре, излучает волнение. Она только что создала новый вкус мороженого для фермерского кафе.

«Мне нужно сделать фотографию сейчас, чтобы опубликовать ее в Instagram», — говорит она, деловито кладя шарик охлажденного кондитерского изделия рядом с единственным апельсином и коробкой чая, готовя снимок.

Посетители, заметив ее фотосессию, спрашивают, могут ли они попробовать новинку, которая создается путем замачивания чайных пакетиков Tazo Wild Sweet Orange в смеси для мороженого, приготовленной из фермерского молока и добавленной апельсиновой цедры. «Освежающий» — это консенсус.

Доходы от продажи мороженого в магазине были спасательным кругом для молочной фермы округа Харфорд, особенно в трудные экономические времена. План спасения был реализован почти 20 лет назад, когда Кейт Даллам, которой сейчас 54 года, пыталась выяснить, как платить персоналу. Она обратилась к идее, которая уже некоторое время крутилась в ее голове, и воплотила ее в жизнь: открыть магазин мороженого.

Благодаря мужу, брату и другу семьи, которые построили загородный магазин (представьте себе старомодный сарай), в итоге у нее появилось уютное помещение, которое открылось в декабре 2004 года. «Мой муж сказал, что он построил магазин, чтобы не пускать меня в сарай», — смеется Кейт. Это шутка, которую отпускает пара, которая прожила в браке 32 года.

Сначала мороженое было единственным продуктом, который они продавали в магазине, но год спустя Кейт поняла, что ей нужно расширить меню, чтобы сохранить жизнеспособность бизнеса. По мере роста количества продуктов питания — от сэндвичей и супов до макарон с сыром и пирогов с заварным кремом — коровы и семейная ферма, где вырос ее 59-летний муж, процветали.

Несмотря на то, что количество молочных ферм по всему штату и стране сократилось, ферма девяти поколений площадью 240 акров, построенная в 1700-х годах, остается продуктивной. В округе Харфорд осталось всего 15 молочных ферм по сравнению с 33 в 2002 году и 54 в 1997 году.

«Это тяжелая среда», - говорит сенатор-республиканец от штата Джейсон Галлион, фермер, выращивающий говядину в округе Харфорд, который представляет части округов Харфорд и Сесил и является специалистом по сельскому хозяйству округа Харфорд. «Многие местные фермы не доят много коров. Им это тяжело, потому что цена, которую они получают за молоко, недостаточна».

Традиционно молочные фермы продают продукцию молочным кооперативам — группам, принадлежащим фермерам, которые продают молоко и молочные продукты своих членов, — говорит Галлион, бывший молочный фермер. Но теперь, помимо того, что они не получают достаточно денег за свое молоко, многие молочные фермеры сталкиваются с увеличением затрат на производство продукции для работы своих ферм, например, с ростом цен на дизельное топливо и удобрения, говорит он. Рост альтернатив молока, таких как соевое, овсяное и миндальное молоко, также повлиял на спрос.

«Оставленные сегодня фермы заново открыли себя», - говорит Эндрю Кнесс, сельскохозяйственный агент Университета Мэриленда в округе Харфорд. «Они перешли на прямой рынок вместо того, чтобы полагаться на молочные кооперативы».

Для Далламов это переосмысление означало открытие в 2021 году собственного завода по переработке молока и производство на нем сыра и мороженого. «Это сельское хозяйство с добавленной стоимостью», — говорит Галлион. «Оно поддерживает местное сельское хозяйство и привлекает людей на фермы».

Другие фермы следуют этому примеру. Другое предприятие в округе Харфорд, Mt. Felix Farm, также занялось продажей мороженого и сыра для поддержки своих сельскохозяйственных усилий, назвав бизнес Keyes Creamery в честь первоначального владельца Бенджамина Кейса. А конная ферма третьего поколения в округе Монтгомери, Waredaca Farm, решила диверсифицироваться, используя выращенный на ферме хмель, травы, такие как лимонная вербена и тайский базилик, и мед со своих пасек для производства пива на своей фермерской пивоварне.

Далламы надеются, что их усилия продолжат удерживать семью на плаву. Мало того, что ферма принадлежала семье на протяжении многих поколений, в основном как обычная ферма, у пары есть две дочери, Эмми, 26 лет, и Белль, 22 года, которые вступают в роль молочных фермеров. Они станут вторым поколением молочного бизнеса, начатого их родителями в Broom's Bloom в 1997 году.